Association entre traits autistiques et testotérone foetale

[Zoelo]

"Un travail à grande echelle est annoncé"

"Une association entre traits autistiques et testotérone foetale"

Références:Le Quotidien du Médecin -N°8238- Mercredi 17 Octobre 2007-Page 10. Article de Bernard Golfier.
site:www.quotimed.com

extraits:

Sur "Une étude conduite chez 253 enfants par une équipe de l'Université de Cambridge (Grande Bretagne)"(...)

"Les taux de testotérone foetale sont corrélés à 20% de la variabilité observée dans les scores du AQ (le AQ, autism Spectrum Quotient).(...)

"Cette association, observée pour les traits autistiques ne signifie pas nécessairement, averti l'équipe de Cambridge, une corrélation avec l'autisme en soi."(...)

"Une relation entre autisme et taux foetaux de testotérone" (sera testée) "à beaucoup plus grande échelle, sur environ 90 000 échantillons d'amniocentèse provenant du registre Danois."(...)

[Jean]

L'étude a été publiée en 2009. Elle est disponible sur le site
http://www.autismresearchcenter.com/doc ... holSci.pdf

Je reproduis une information critique publiée par le site Neuroskeptic
Jeudi, 22 Janvier 2009
L'autisme, la testostérone et l'eugénisme - Autism, Testosterone and Eugenics
http://neuroskeptic.blogspot.com/2009/0 ... enics.html

Le traitement trop souvent minable fait par les médias de la recherche en neurosciences et psychologie ne propage pas seulement la science de mauvaise qualité - cela signifie que les morceaux vraiment intéressants et importants ne sont pas signalés. C'est ce qui vient de se passer avec la controverse entourant un article du Autism Research Center (ARC) à l'Université de Cambridge - Bonnie Aeyeung al. al. 's Fetal testostérone et Autistic Traits. Pour une recherche publiée dans une revue évaluée par un facteur d'impact de 1.538 (c’est-à-dire pas bien), elle s'est certainement attirée beaucoup d’attention - mais pour des tas de mauvaises raisons.

L'Autism Research Centrer est dirigé par le fringant Simon Baron-Cohen, également l'un des auteurs de l’article. C’est probablement le chercheur en autisme le plus connu du monde, et l'auteur de quelques excellents livres sur le sujet, y compris le classique Mindblindness et La différence essentielle. Mindblindness, en particulier, mérite sans doute beaucoup l’honneur d'avoir intéressé à l'autisme une génération de psychologues. Un gros fromage, en d'autres termes. Certainement son plus grand succès est, toutefois, d’être le cousin de Borat.

Baron-Cohen est célèbre pour sa théorie selon laquelle les traits caractéristiques de l'autisme sont des versions exagérées des traits prétendument caractéristiques de la connaissance masculine, par opposition à la féminine. À savoir, les personnes autistes ont des difficultés à comprendre les émotions et le comportement des autres personnes ( «empathie»), mais peuvent manifester une mémoire mécanique excellente et la compréhension des systèmes abstraits, mathématiques ou mécaniques ( «systématiser»). Lui et ses collègues ont également émis l'hypothèse qu'un excès de la testostérone, fameuse hormone de masculinisation, pourrait être responsable de l'hyper-masculinisation du cerveau des autistes, de même que la testostérone est responsable du développement de caractères masculins chez les garçons. Entre autres choses ce qui expliquerait pourquoi les taux de troubles du spectre autistique diagnostiqués chez les garçons sont plusieurs fois plus élevé que chez les filles.

Maintenant, c'est l'une de ces vastes théories qui serventt à diriger la recherche, plutôt que de résulter strictement de la preuve. C'est une idée audacieuse, mais il y a, pour le moment, pas suffisamment de données pour confirmer ou rejeter cette idée. La simple idée que testostérone = masculinité = autisme est presque certainement fausse, mais c'est une théorie ingénieuse, il y a bien quelque chose en elle, et, comme l'un des commentateurs de l’article l’indique :

• « À ce jour, aucune théorie de l'autisme n’a fourni un tel fil conducteur reliant l'étiologie, la neuropsychologie et les bases neurologiques de l'autisme. »

En tout cas, l’article rapporte une association entre les niveaux de testostérone dans l'utérus et les "traits autistiques" plus tard dans l'enfance. 235 enfants en bonne santé ont été étudiés, car pour tous ces enfants, les niveaux de testostérone dans l'utérus pendant la grossesse étaient connus, parce que leurs mères avaient eu une amniocentèse, avec une collecte d'un échantillon de liquide de l'utérus. L'amniocentèse n'est pas sans risque et elle ne peut pas être faite à des fins de recherche, mais les mères ici ont eu une amniocentèse pour des raisons médicales et ont ensuite accepté de participer à des recherches aussi. Les taux de testostérone dans le liquide amniotique ont été mesurés; notamment, ceci représente probablement la testostérone produite par le fœtus lui-même, plutôt que par la mère.

La conclusion globale est que la testostérone fœtale (fT) a été corrélée avec les niveaux de "traits autistiques" plus tard, à en juger par les mères, qui ont rempli des questionnaires sur le comportement de leurs enfants à l'âge d'environ 8 ans. Voici un beau graphique montrant la corrélation. L'axe vertical "AQ-child total” est le sore total déclaré par les parents au questionnaire "Autism Quotient". Les scores plus élevés sont destinés à indiquer les traits « de même genre que l'autisme » (mais voir ci-dessous). Vous remarquerez également que les niveaux de fT sont beaucoup plus élevés chez les fœtus garçon que chez les fœtus fille - qui n'est pas surprenant. Cela étant - une association statistiquement significative, mais il y a encore beaucoup de points sur le graphique. La corrélation est encore significative si les enfants ayant un score très élevé sont ignorés. Une tendance analogue se dégageait en utilisant une échelle différente de notation de l’autisme, mais était moins importante - sans doute parce que de nombreux scores sont très faibles.


Ainsi, c’était une étude tout à fait convenable avec un résultat intéressant, mais c'est seulement une corrélation, et pas spécialement une forte. Comment cela est-il devenu en compte-rendu ? Une nouvelle recherche permet un dépistage de l'autisme proche de la réalité a soufflé la première page du Guardian! Ils ont suggéré que la mesure de niveaux de testostérone foetale pourrait être un moyen de tester l'autisme pendant la période pré-natale, suscitant ainsi un large débat entièrement stéréotypé sur l'éthique de l'avortement sélectif, les dénonciations habituelles de l’’ «eugénisme», etc. Depuis longtemps une histoire faible – les Catholiques sont contre, la National Autistic Society dit que c'est un dilemme, pendant qu’un médecin de famille sur « Comment is Free » n'est pas sûre au sujet du "test" parce qu'elle ne peut pas lire l'article : elle n'a pas accès à la revue.

De peur que l'on dise que le débat éthique est importante en soi, même si les détails des test de dépistage basés sur la testostérone étaient inexacts, garder à l'esprit que «les tests d'autisme» sont susceptibles de soulever des problèmes uniques. S'agit-il d'un test qui pourrait distinguer l’autisme de « bas niveau » - qui peut rendre les enfants incapables de mener quelque chose comme une vie normale - de l’Autisme de « haut niveau", parfois associé à une réussite intellectuelle incroyable ? Le test distinguerait-il l’Autisme de haut niveau classique du syndrome d’Asperger ? Quand et si un test est développé, ces problèmes seront des questions cruciales. Vous ne pouvez pas simplement spéculer sur « un test d'autisme» dans l'abstrait.

Quoi qu'il en soit, après quelques jours de ce non-sens, Baron-Cohen, à juste titre protesta que le document n'avait rien à voir avec les tests prénataux, et que ce test n'est pas visible à l'horizon pour le moment.
« La nouvelle recherche n'était pas sur le dépistage de l'autisme ; la nouvelle recherche n'a pas découvert qu'un niveau élevé de testostérone dans les tests prénataux est un indicateur d'autisme ; le trouble du spectre de l'autisme n'a pas été lié à des niveaux élevés de testostérone dans l'utérus et des tests (d'autisme) dans l'utérus ne permettent pas d'interruption de grossesse. »
Plus important encore, il n'y avait pas d'enfants autistes dans l'étude - la totalité des enfants étaient "normaux", même si certains ont reçu un score élevé sur les mesures d'autisme. En outre, comme le graphique ci-dessus le montre, tout test de dépistage basé sur la testostérone pourrait être très imprécis. Ce qui explique pourquoi aucun spécialiste n’en proposait.

Tout comme la dernière fois. Retour en 2007, l’Observer (la version dominicale du Guardian) publiait un article en première page sur les travaux de Simon Baron-Cohen sur l'épidémiologie de l'autisme. Ils disaient qu'il avait trouvé que les taux d'autisme en Grande-Bretagne s’étaient «envolés» ; ils ne l’ont probablement pas fait, et les données de Baron-Cohen n'avaient pas montré qu'ils l’avaient fait, mais malgré cela, l’Observer mit des semaines à clarifier la question (pour les détails de la saga, voir Bad Science.) Dans les deux cas, des recherches importantes sur l'autisme de Cambridge se sont retrouvées sur la première page du journal, mais le débat qui a suivi a complètement manqué le but réel. Il aurait été préférable pour tous les intéressés si la recherche n'avait jamais retenu l'attention des journalistes du tout.

L'étude proprement dite dans ce cas est très intéressante, comme le sont les trois commentaires académiques et la réponse des auteurs publiés à ses côtés. Je ne peux pas couvrir toutes les nuances du débat, mais certains des points d'intérêt comprennent : la question de savoir si le questionnaire Autism Quotient (AQ) mesure effectivement les comportements autistiques, ou tout simplement les comportements masculins ; la question qu'il peut y avoir de la testostérone présente chez les bébés garçons peu après la naissance, et non dans l'utérus, ce qui est plus important ; et le cas intéressant des enfants souffrant d’hyperplasie surrénale congénitale, une maladie génétique conduisant à des niveaux excessifs de testostérone; Baron-Cohen et autres suggèrent que les filles souffrant de ce trouble montrent quelques traits proches de l'autisme, mais cela est controversé. De toute évidence, c'est un point crucial.

Dans l'ensemble, pendant qu'il est encore trop tôt pour porter un jugement sur la théorie du cerveau extrême-masculin ou sur l'hypothèse de la testostérone, les deux doivent être prises au sérieux. Comme pour les tests prénataux d'autisme, je soupçonne que çà ne viendra que lorsque plusieurs des causes génétiques de l'autisme auront été identifiées. Il n'existe pas de «gène de l'autisme»; actuellement un couple de gènes responsables pour un petit % des cas d'autisme est connu: CNTNAP2, par exemple.

Une fois que nous aurons une bonne compréhension des nombreux gènes qui peuvent conduire à la multiplicité des formes des troubles du spectre autistique, les tests génétiques d'autisme seront possibles ; je doute que les niveaux de testostérone ou de tout autre servent comme marqueur non génétique, car l'autisme a presque certainement de nombreuses causes différentes, et de nombreuses anormalités biochimiques associées. Peut-être que je me trompe, mais, même ainsi, si vous vous inquiétez à propos de personnes supposées avorter les fœtus supposés autistes, vous n'avez pas à vous inquiéter encore . Des enfants actuels meurent au Zimbabwe – souciez-vous d’eux.

Bonnie Auyeung, Simon Baron-Cohen, Emma Ashwin, Rebecca Knickmeyer, Kevin Taylor, Gerald Hackett (2009). Fetal testosterone and autistic traits British Journal of Psychology, 100 (1), 1-22 DOI: 10.1348/000712608X311731

NB : vous pouvez consulter les liens sur l'article original.

[Jean]

Je me suis trompé d'article. L'article commenté est à mon avis celui-ci :
Fetal testosterone and autistic traits

Studies of amniotic testosterone in humans suggest that fetal testosterone (fT) is related to specific (but not all) sexually dimorphic aspects of cognition and behaviour. It has also been suggested that autism may be an extreme manifestation of some male-typical traits, both in terms of cognition and neuroanatomy. In this paper, we examine the possibility of a link between autistic traits and fT levels measured in amniotic fluid during routine amniocentesis. Two instruments measuring number of autistic traits (the Childhood Autism Spectrum Test (CAST) and the Child Autism Spectrum Quotient (AQ-Child)) were completed by these women about their children (N ¼ 235), ages 6–10 years. Intelligence Quotient (IQ) was measured in a subset of these children (N ¼ 74). fT levels were positively associated with higher scores on the CAST and AQ-Child. This relationship was seen within sex as well as when the sexes were combined, suggesting this is an effect of fTrather than of sex per se. No relationships were found between overall IQ and the predictor variables, or between IQ and CAST or AQ-Child. These findings are consistent with the hypothesis that prenatal androgen exposure is related to children exhibiting more autistic traits. These results need to be followed up in a much larger sample to test if clinical cases of ASC have elevated fT.

évidemment différent de : "Fetal Testosterone Predicts Sexually Differentiated Childhood Behavior in Girls and in Boys"

Mammals, including humans, show sex differences in juvenile play behavior. In rodents and nonhuman primates, these behavioral sex differences result, in part, from sex differences in androgens during early development. Girls exposed to high levels of androgen prenatally, because of the genetic disorder congenital adrenal hyperplasia, show increased male-typical play, suggesting similar hormonal influences on human development, at least in females. Here, we report that fetal testosterone measured from amniotic fluid relates positively to male-typical scores on a standardized questionnaire measure of sextypical play in both boys and girls. These results show, for the first time, a link between fetal testosterone and the development of sex-typical play in children from the general population, and are the first data linking high levels of prenatal testoster

[Jean]

Fetal Testosterone Influences Sexually Dimorphic Gray Matter in the Human Brain.
La Testostérone fœtale influence le dimorphisme sexuel de la matière grise dans le cerveau humain.
voir sur le siteAutisme Information Science