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Sur Ciel & Espace :

• Un petit satellite débusqué autour de la comète Chury...

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Des nouvelles de Sagittarius A*:

• Le trou noir au centre de la Voie lactée est devenu subitement 75 fois plus brillant...

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Ça se passe là-haut :

• Découverte d'une grande quantité de galaxies massives lointaines ;
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• Première observation d'une supernova par instabilité de paires...

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Un petit coup de chiffon sur le parebrise...

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Sur Astronomie Pratique, retour sur la première photo d’un trou noir :

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Un petit coup de chiffon sur le parebrise...

N'empêche, les techniciens doivent avoir un bon coup de stress pendant les opérations de maintenance...

"Oups, j'ai fait tomber mes clefs !"

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"Oups, j'ai fait tomber mes clefs !"

Ou pire, après avoir tout remonté : "Personne n'aurait vu mes clefs ?"

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De nouvelles images de Ryugu :

• La surface de l’astéroïde Ryugu dévoilée in situ...

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Une nouvelle hypothèse :

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La NASA songerait-elle à passer aux choses sérieuses :

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Plus tôt ce mois-ci, le groupe de travail sur les futures opérations spatiales de la NASA a déclaré que son réacteur nucléaire portable sera prêt à voler vers Mars d'ici 2022.

Lors d'une réunion du National Space Council (NSC) mardi, Jim Bridenstine, chef de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), a fait l'éloge de l'utilisation potentielle de la propulsion thermique nucléaire dans l'exploration spatiale.

"C'est absolument un changement de jeu pour ce que la NASA essaie d'accomplir. Cela nous donne l'occasion de vraiment protéger la vie, lorsque nous parlons de la dose de rayonnement lorsque nous voyageons entre la Terre et Mars ", a déclaré M. Bridenstine.

L'utilisation des technologies nucléaires de prochaine génération dans l'espace aidera l'humanité à faire un pas de géant supplémentaire, a ajouté M. Bridenstine.

Rex Geveden, président et chef de la direction de BWX Technologies Inc., s'est fait l'écho de ce point de vue en affirmant que les engins spatiaux à propulsion nucléaire pouvaient atteindre Mars en trois ou quatre mois, soit environ la moitié du temps d'un voyage le plus rapide possible dans un vaisseau spatial à propulsion chimique.

Trump annonce des règles de sûreté pour le lancement de systèmes nucléaires dans l'espace
Plus tôt mardi, le président Donald Trump a annoncé dans un nouveau mémorandum présidentiel sur la sécurité nationale que le gouvernement américain avait publié de nouvelles règles de sécurité régissant le lancement de systèmes nucléaires dans l'espace.

"Ce mémorandum met à jour le processus de lancement d'engins spatiaux contenant des systèmes nucléaires spatiaux. La capacité d'utiliser les systèmes nucléaires spatiaux de manière sûre et durable est vitale pour maintenir et promouvoir la domination et le leadership stratégique des États-Unis dans l'espace ", a dit M. Trump.

Le réacteur nucléaire portable américain subit des essais
Cette annonce survient une semaine après que le groupe de travail de la NASA sur les futures opérations spatiales (FISO) se soit engagé à ce que son réacteur nucléaire portable, appelé Kilopower Reactor Using Stirling Technology (KRUSTY), soit prêt à voler vers Mars en 2022.

Auparavant, la NASA et le laboratoire national de Los Alamos ont testé avec succès un prototype de système Kilopower qui sera essentiel pour les besoins quotidiens, tels que l'éclairage, l'eau et l'oxygène, et pour les objectifs de la mission, comme la réalisation d'expériences et la production de carburant pour le long voyage de retour, selon le site officiel de la NASA.

Le système de fission spatiale pourrait fournir jusqu'à 10 kilowatts d'électricité, ce qui serait suffisant pour alimenter en permanence plusieurs ménages moyens pendant au moins dix ans.

Outre les États-Unis, la Russie élabore également des plans pour établir une base stationnaire sur Mars avec l'aide de réacteurs nucléaires portables. L'année dernière, le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie planifiait des lancements spatiaux habités et non habités, pour explorer l'espace profond, ainsi que la Lune et Mars.

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